Andere tijden sport
JVH Gaming & Van Barneveld
Raymond van Barneveld
The mailman
that threw darts professionally
Voor de naam Raymond van Barneveld bekendheid kreeg, was darten een spelletje dat mensen in de kroeg speelden. Even voor de lol wat pijltjes gooien. Op diezelfde manier ging de man die later de bijnaam ‘Barney’ meekreeg, ook van start. Alleen bleek al snel dat hij iets beter was dan de gemiddelde stamgast. Raymond besloot om zijn geluk te beproeven op toernooien.
Lange tijd vonden die toernooien plaats in zaaltjes achteraf. Van het minimale prijzengeld kon de nog jonge Raymond niet leven. En dus bezorgde hij overdag de post. Na succes op een toernooi in Malta in 1990, mocht de geboren Hagenaar meedoen op het wereldtoneel. Daar wist de postbode de bullseye niet te raken. Australiër Keith Sullivan gooide hem er met 3-0 in sets af.
Revanche
Maar Barney liet zich niet ontmoedigen. Vier jaar later probeerde hij het opnieuw. Deze keer met meer succes. Want al verloor hij de finale van het wereldkampioenschap met 6-3 van Engelsman Richie Burnett, zijn naam was gevestigd. Toch volgde pas in 1998 de echte revanche: na twee slechte jaren wist hij de wereldtitel dit keer wel op zijn naam te schrijven.
Nederland onthaalde hem als held. Het is aan Barney te danken dat de term ‘triple twintig’ bij veel mensen een belletje doet rinkelen. En ook het nummer ‘Eye of the Tiger’ is voorgoed verbonden aan Raymonds opkomst op het strijdtoneel.
In de jaren die volgden, blijft de professionele darter belangrijke wedstrijden op zijn naam schrijven, waaronder viermaal het World Professional Darts Championship (Lakeside Frimley Green) en eenmaal in 2007 het World Darts Championship (Alexandra Palace, ‘Ally Pally’). Zijn succes trok de aandacht van bedrijven in Nederland. En in het bijzonder die van JVH Gaming, Nederlands grootste aanbieder van elektronische kansspelen. Toen JVH in 1995 met een elektronisch dartbord kwam, was Raymond van Barneveld de perfecte ambassadeur om deze introductie te begeleiden. Capital Sports (toen nog Capital Advertising) werkte al jaren samen met JVH Gaming en verzorgde de gehele productie en internationale campagne.